限定承認とは、相続（故人の財産を引き継ぐこと）が発生したときに、「プラスの財産（現金や不動産など）の範囲内で、マイナスの財産（借金など）の返済を引き受ける」という、バランスの取れた条件付きの相続の選択肢のことです。
「親が遺した財産の全貌がよくわからない（借金があるかもしれないが、もしかしたらプラスマイナスゼロ、あるいは少しプラスかもしれない）」というとき、自分の財産まで失うリスクを防ぎながら相続を行うための、極めて安全性の高い法的セーフティネットです。
1. 限定承認の仕組みと驚きのメリット
通常の「単純承認」や「相続放棄」のちょうど中間に位置する仕組みで、次のようなユニークな清算の仕組みを持ちます。
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「プラマイゼロ」でストップできる： 例えば、親が遺したプラスの財産が「3,000万円」、隠れた借金が「5,000万円」あったとします。
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家を残せるチャンス（競売の回避）： 不動産などの「どうしても手放したくない実家」がある場合、相続人が自分の現金を持ち寄って裁判所の競売以外の方法で買い取る（鑑定評価額を支払う）などして、家を守りながら借金を綺麗に清算する道も残されています。
2. なぜあまり使われないのか？（利用のハードル）
これだけ聞くと「最強の選択肢」に見えますが、実務ではあまり選ばれません。その理由は「手続きの厳しさと面倒臭さ」にあります。
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相続人全員が一致団結しなければならない： 相続人が複数いる場合、誰か1人でも「絶対に限定承認にする！」と言っても、全員がそろって家庭裁判所に申し立てを行わなければ実行できません（1人でも「単純承認する」と言ったり、期限内に意見が割れたりすると使えなくなります）。
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手続きが複雑で時間がかかる： 債権者（借金の貸し手）への公告や、財産目録の作成など、家庭裁判所を通した非常に大がかりで厳格な清算手続きが必要になり、弁護士や司法書士などの専門家のサポートが不可欠になります。